Azië wordt geprezen als een van de eerste pioniers op het gebied van eetkraampjes op straat. Door de toenemende populariteit hiervan is deze traditie nu ook overgewaaid naar Amerika en Europa, vooral het VK. De Aziatische eettrends laten zien dat snel bereid, vers en authentiek eten voor iedereen beschikbaar is.
In de afgelopen jaren zagen we het aantal kraampjes met Aziatisch eten op straat in het VK snel toenemen. Pleasant Lady, Smokin' Lotus and Old Chang Kee zijn zeker van grote invloed op deze florerende branche. Recentelijk introduceerde Old Chang Lee, dat meer dan 60 jaar geleden werd opgericht in Singapore, hun populaire kerriesoesjes in de straten van Covent Garden nadat een kraampje met deze lekkernij vorig jaar binnen een paar uur was uitverkocht. Op KERB en Camden Market, twee populaire locaties met eetkraampjes in Londen, zijn een aantal verkopers van Aziatische gerechten bijgekomen, terwijl in de baanbrekende Bang Bang Oriental Foodhall alleen Aziatische kraampjes te vinden zijn.
De Singaporese chef-kok Hawker Chan liet de wereld zien dat men straathandelaren niet moet onderschatten. In 2016 was hij de eerste straatverkoper die werd bekroond werd met een Michelinster. Sindsdien heeft hij op stormachtige wijze de wereld veroverd. In maart 2018 kwam hij naar het VK om zijn kenmerkende gerechten te serveren aan grote hoeveelheden enthousiaste eetliefhebbers.
Een van de redenen dat Aziatisch eten zo populair is, heeft te maken met het feit dat het voorziet in alle voedingsbehoeften. Alison O?Reilly van KERB laat in een recent interview met de Independent weten: “Veganistische gerechten worden op ongezonde wijze opnieuw uitgevonden.” Dit laat zien dat ook veganistische gerechten op de menu's niet worden vergeten. Een zesde van de kraampjes op Camden Market verkoopt nu uitsluitend veganistische gerechten. Veel veganisten voelen zich helemaal thuis bij Aziatische eetkraampjes, want deze bieden vaak veganistische alternatieven voor kenmerkende Aziatische gerechten, en ook veganistische eiwitten zoals tofoe worden steeds meer gebruikt.
Het verkopen van eten op straat geeft meer ruimte aan diverse menu-ideeën, waarbij verkopers vaak teruggrijpen naar hun eigen 'roots' voor inspiratie. Smokin' Lotus, een Aziatische barbecue-expert, is een graag geziene gast op de Londense KERB Markets. Zij creëren gerookt vlees en andere eiwitten met een mix van Aziatische smaken en de Amerikaanse manier van barbecueën. Eetkraampjeszoals Kimchinary, Yu Kyu en Monster Bites bieden ook fusion gerechten aan met Aziatische smaken. Van het mixen van Kimchi in burrito's tot milkshakes met groene thee en rode bonen, de fusie van Aziatische en westerse smaken zorgt voor hordes bezoekers bij de eetkraampjes in de hoop een van de creatieve, Instagram-waardige gerechten in handen te krijgen voordat deze uitverkocht is.
Door het succes van de eetkraampjes staan veel verkopers nu op een vaste plek in plaats van dat ze steeds verhuizen van markt naar markt. Als een eetkraampje zich permanent vestigt is dat zeker nieuwswaardig, maar de overgang van kraampje naar gevestigd restaurant is niet eenvoudig. Voor Bao London werd deze overgang mogelijk door de populariteit van hun gestoomde broodjes en door de hulp van JKS Restaurants, het team achter enkele restaurants met Michelinsterren zoals Gymkhana en Trishna. Ugly Dumpling heeft niet alleen kraampjes op straat maar ook een restaurant. Zo bieden ze voor ieder wat wils aan, of je nu onderweg even snel wat wilt eten of langer wilt gaan zitten voor een serieuzer diner.
Niet iedereen gaat graag naar een restaurant, maar toch zijn er veel uitbaters van eetkraampjes die er meerdere geopend hebben. Pleasant Lady heeft niet alleen een eetkraampje in Soho, maar heeft nu ook een tweede locatie geopend in Oost-Londen, waar het populaire Jian Bing verkocht wordt, een traditioneel Chinees straatgerecht dat veel op een pannenkoek lijkt.
Eten dat op straat verkocht wordt, wordt niet langer beschouwd als slechts goedkoop of van lage kwaliteit. Verkopers ervan creëren zeer populaire gerechten waarmee ze culinaire faam verkrijgen. Zo kunnen ze permanente restaurants openen en zorgen ze regelmatig voor sensatie op Instagram. Dankzij de enorme hype rond straatgerechten valt te verwachten dat er meer Aziatische en fusion kraampjes bij zullen komen, zeker gezien meer en meer pareltjes van gerechten uit China en andere Aziatische landen hun weg naar het VK vinden.
