Acht belangrijke regionale keukens, waaronder Sichuan, Hunan, Kantonees, Fujian, Jiangsu, Zhejiang, Anhui en Shandong.
De Chinese keuken is zeer uitgebreid en verfijnd. De geografische, klimatologische en traditionele diversiteit, en het gebruik van speciale producten, heeft geleid tot de evolutie van verschillende regionale keukens met elk hun eigen karakteristieke manier van koken. Uit de hieruit resulterende diversiteit kwamen acht belangrijke regionale keukens voort; Sichuan, Hunan, Kantonees, Fujian, Jiangsu, Zhejiang, Anhui en Shandong.
De oprichter van Lee Kum Kee, Mr Lee Kum Sheung, creëerde in 1888 de eerste oestersaus in het dorp Nanshui, in de provincie Guangdong in China. Na jaren hard werken werd Lee Kum Kee een wereldberoemd merk. Lee Kum Kee is toegewijd aan het wereldwijd actief promoten van de Chinese keuken. Daarnaast zijn we onophoudelijk bezig met het ontwikkelen van hoogwaardige, innovatieve sauzen en smaakmakers die gebruikt kunnen worden in de verschillende regionale keukens, en die voldoen aan de veranderende eisen en verwachtingen van de verschillende wereldwijde markten.
De keuken van Sichuan
De unieke natuurlijke omgeving van de provincie was van grote invloed op de ontwikkeling van de keuken van Sichuan. De wijze Bashu-beschaving was de drijvende kracht achter de ontwikkeling van de keuken van Sichuan, die getypeerd wordt door een grote verscheidenheid aan smaken en gerechten.
“Smaak” is de ziel van de keuken van Sichuan, een keuken die erg de nadruk legt op het gebruik van kruiden. De keuken van Sichuan onderscheidt zich door zijn intens pikante en kruidige smaken. De uitdrukking: “Drie geuren, drie pepers, drie kruiden, zeven smaken, acht aroma's en negen assortimenten” omschrijft het karakter van gerechten uit Sichuan. Al deze elementen vormen de kern van de smaken, en waren van grote invloed op het creëren van deze wereldberoemde regionale keuken.
De keuken van Hunan
Hoewel de keuken van Sichuan bekend staat om zijn verdovende kruiden, valt de keuken van Hunan op door zijn unieke zure pittigheid die goed samengaat met allerlei verschillende smaken. De keuken van Hunan heeft een delicate afwerking, gevarieerde ingrediënten, dikke sauzen, een diepe kleur, hete en zure smaken, rijke aroma's en een malse structuur. Verder legt de keuken van Hunan ook de nadruk op de presentatie van gerechten. Algemeen gebruikte kooktechnieken zijn o.a. stomen, stoven, roerbakken, braden, smoren en roken.
De keuken van Guangdong
De keuken van Guangdong (Kantonese keuken) staat bekend om zijn verfrissende smaken en elegante stijl, in combinatie met een brede keuze aan ingrediënten en flexibele kooktechnieken die zowel nationaal als internationaal gevierd worden als de meest representatieve van alle Chinese keukens. De keuken van Guangdong legt de nadruk op de originele en natuurlijke smaak van ingrediënten, die met behulp van hoogstaande snij- en kooktechnieken samensmelten in een palet van harmonieuze smaken.
De sauzen en kruiden van de keuken van Guangdong hebben allemaal hun eigen unieke karakter, wat zorgt voor een hoge mate van veelzijdigheid, een groot aantal toepassingen en een grote variatie aan sausmengsels. De essentie van de keuken van Guangdong werd in de vorige eeuw vooral uitgedragen door oestersaus. Door de unieke smaak en kleur en de uitzonderlijke aroma's en texturen konden chef-koks deze saus toepassen in een groot aantal Kantonese gerechten, waaronder veel klassiekers.
De keuken van Fujian
De keuken van Fujian is een combinatie van de keukens van Fuzhou, Quanzhou en Xiamen, en wordt gekarakteriseerd door het gebruik van rijke sauzen in soepen en gerechten en door het sudderen en stoven als de meest voortreffelijke kookmethodes.
De wateren van de provincie Fujian zijn rijk aan zeevruchten terwijl in de heuvels verschillende lekkernijen worden geproduceerd. Deze ingrediënten worden allemaal gemixt in een overheerlijke soep die de keuken van Fujian onderscheidt van de andere. Doordat er naar de natuurlijke smaak van ingrediënten gestreefd wordt, maakt de keuken van Fujian maar licht gebruik van kruiden. Het gebruik van rood en wit graan van distilleerders geeft de gerechten echter een unieke smaak.
De keuken van Jiangsu
Het Chinese woord “xian” (vers) bestaat uit de twee karakters voor vis en schaap en vindt zijn oorsprong in het gebruik waarbij men schapenvlees in de maag van vissen stopt. De keuken van Jiangsu is dan ook licht en mild van smaak, iets wat liefhebbers van goed eten in heel China weten te waarderen.
De overvloedige voedselproductie in dit “land van vis en rijst” ligt in het midden van China en is tevens het centrum van de geleerde traditie in de Jiangnan-regio. Hierdoor streeft de keuken van Jiangsu naar originele aroma's, een fusie van smaken en wordt er gebruikgemaakt van complexe bereidingstechnieken. Door de nadruk op zowel de smaak als het uiterlijk van gerechten heeft de keuken van Jiangsu tegenwoordig een belangrijke positie tijdens staatsdiners.
De keuken van Zhejiang
Het hoofdingrediënt van gerechten uit Zhejiang is verse vis uit de rivieren en meren in de regio. In de verfijnde keuken van Zhejiang wordt veel gebruikgemaakt van vers fruit en verse groenten van het seizoen, afkomstig van de vruchtbare akkers.
Dankzij het Groot Kanaal Beijing-Hangzhou, dat van noord naar zuid door de regio loopt, kwam de keuken van Zhejiang in contact met de culinaire vaardigheden van het noorden, en worden er de uit het zuiden aangevoerde ingrediënten op de karakteristieke noordelijke wijze bereid. De rijkdom van het oude Jiangnan voegde een unieke cultuur en smaakvolle variaties toe aan de keuken van Zhejiang, waardoor deze het beste van andere regionale keukens over kon nemen door hun culinaire en esthetische aspecten te combineren.
De keuken van Anhui
De traditie dat dineren en genezen samen één zijn, en dat medicijnen en voedsel even belangrijk zijn, komt duidelijk tot uitdrukking in de culinaire methodes en de selectie en mix van ingrediënten in de keuken van Anhui. Deze keuken biedt verschillende soorten verse en malse delicatessen die hun smaak krijgen door ingrediënten zoals ham, soep en kandij. De provincie Anhui is een van de bekendste theeproducerende gebieden waar de inwoners dan ook het hele jaar door genieten van thee. In de keuken van Anhui wordt ook veel aandacht besteed aan het moment waarop olie aan gerechten wordt toegevoegd en aan de temperatuur, zodat de originele smaken van de ingrediënten bewaard blijven. De keuken van Anhui is het meest bekend om zijn eenvoudige, elegante manier van stoven en smoren.
De keuken van Shandong
De keuken van Shandong vond zijn oorsprong voornamelijk in de keukens van Jinan en Jiaodong. De overvloedige voedselproductie in Shandong is de reden dat de lokale keuken een speciale stijl heeft: die van “één smaak per gerecht”. Gerechten en soepen worden er bereid met verse groenten en zeevruchten die een unieke geur, versheid en smaak geven.
De keuken van Shandong was de eerste regionale keuken in China en munt uit in het gebruiken van ingrediënten voor het creëren van een natuurlijke balans. Zeevruchten, varkensvlees en groenten worden gebruikt als belangrijkste ingrediënten, waarbij de gerechten vaak kort gewokt worden op een hoog vuur. Daarnaast wordt ook algemeen gebruikgemaakt van sauteren, frituren, braden, blancheren en koken in potten, waardoor de kwaliteit en voedingswaarde van de ingrediënten bewaard blijft. De keuken van Shandong vertegenwoordigde lang de keuken van Noord-China en nam vaak een centrale plaats in tijdens staatsbanketten van de keizerlijke families ten tijde van de Ming- en Qing-dynastieën, omdat zij bewust gezond wilden eten.
