In het westen geboren chef-koks gaan tegenwoordig steeds vaker op zoek naar exotische creatieve inspiratie voor het ontwikkelen van hun menu's, want variatie zorgt immers voor interessante maaltijden. De traditionele Chinese bereidingswijzen worden niet alleen geadopteerd om Aziatische gerechten te maken. Er wordt tevens gebruikgemaakt van unieke, krachtige smaken en ze staan nieuwe creaties toe die een gezond dieet, verschillende dieeteisen en een duurzame wijze van consumeren ondersteunen.
De nieuwe keuken waarbij oosterse en westerse invloeden gecombineerd worden staat ook wel bekend als fusion. Deze trend wordt steeds populairder bij verschillende bijzonder geprezen met Michelinsterren bekroonde restaurants. Vicky Cheng is slechts een van de vele chef-koks die een Aziatische achtergrond combineert met nauwkeurige, verfijnde Franse kooktechnieken. Vicky Cheng is chef-kok bij het VEA Restaurant in Hongkong. “We proberen veel verschillende ingrediënten, ideeën, texturen en smaken uit Hongkong toe te passen”, aldus Vicky. “Normaal tref je geen pikante smaken aan in de Franse keuken, maar bij Vea gebruiken we alle smaken. We werken met zuur, pikant en bitter, want die smaken zijn deel van onze cultuur. Het doel is om te laten zien dat dit een populaire aanpak is, want de vraag naar fusion gerechten zorgt voor meer klanten en meer chef-koks die ermee aan de slag gaan.” Hongkong heeft meer dan 50 restaurants met Michelinsterren en dat aantal neemt nog steeds toe, want vaardigheden en creativiteit zijn continu in ontwikkeling.
We namen een kijkje achter de schermen bij Vicky Cheng en Ching-He Huang. Bekijk het resultaat hier.
Eetliefhebbers op zoek naar een gezond dieet hebben ook voordeel bij keukens die met fusion gerechten werken door de grote hoeveelheid opties die op het menu staan. Dit is misschien wel een van de meest verbazingwekkende invloeden van de Aziatische keuken, want consumenten in het westen weten vaak niet hoe gezond deze kan zijn. Aziatische gerechten zijn echter vaak gezond, vette maaltijden met MSG staan maar zelden op het menu. Een gebalanceerd dieet is veel normaler, maaltijden bestaan vaak voor de helft uit fruit en groenten, een kwart uit koolhydraten en een kwart eiwit. Deze balans vindt zijn oorsprong diep in de Aziatische cultuur en vertoont sterke gelijkenis met westerse dieetregimes. Bovendien behoren belangrijke ingrediënten zoals zwarte bonen tot de top tien gezondste etenswaren in de wereld. Ze zitten propvol gezonde antioxidanten en verteren langzaam, waardoor je langer een vol gevoel houdt.
Veganisme is een groeiende trend en wordt ook aangevuld door fusion gerechten, waardoor beide steeds populairder worden. Azië heeft een grote markt waar steeds meer mensen overschakelen op veganisme. De verwachte groei is 17% in de periode 2015 - 2020. In Hongkong vinden we een grote hoeveelheid restaurants met Michelinsterren die aan de groeiende vraag voldoen. Zij bieden een heel scala aan vegetarische en veganistische gerechten aan voor degenen die graag chic willen dineren op duurzame wijze. In het VK zien we een vergelijkbare trend, het aantal veganisten is de afgelopen tien jaar met 350% toegenomen. Of het nu de fusion recepten zijn of andere factoren, de gerechten zijn ontegenzeggelijk heerlijk en worden zelfs gewaardeerd door niet-veganisten.
In het algemeen lijken westerse consumenten tegenwoordig bereid om de prijs te betalen voor hoogwaardig voedsel dat niet alleen lekker is, maar dat ook gezond is, rekening houdt met het milieu en duurzaam wordt geproduceerd. Deze attitude wordt ook steeds algemener door het steeds populairder worden van vegetarisme en veganisme, wat hand in hand gaat met de beschikbaarheid van overheerlijke gerechten. Door de groeiende vraag zal het aanbod natuurlijk volgen. Het is echter de verantwoordelijkheid van elke individuele onderneming om te zorgen voor de lekkerste gerechten waar zelfs doorgewinterde lekkerbekken enthousiast van worden, en die tevens voldoen aan de vereisten op gebied van sociaal en verantwoord ondernemen. Van de toprestaurants mag verwacht worden dat ze hieraan op transparante wijze voldoen zodat ze de concurrentie bij kunnen benen en hun plaats op de huidige markt kunnen verzekeren.
